Ovni es el acrónimo en
español de "Objeto Volador No Identificado"
(UFO en inglés)
El término ovni es muy amplio y se aplica a cualquier
cosa desconocida que se desplace por el espacio, o bien por
el aire.
Sin embargo, popularmente se usa para referirse a supuestas
naves de origen extraterrestre. Este uso es paradójico
en cierto modo, ya que pretende conocer la naturaleza de
un fenómeno que sigue denominando «no identificado».
Si bien la historia del fenómeno ovni es tan antigua
como la humanidad, en los tiempos modernos se dice que comenzó
la explosión mediática del tema en junio de
1947, cuando el piloto privado Kenneth Arnold declara haber
visto una serie de nueve objetos luminosos volando a la
par de su avioneta sobre el cielo de Washington. Arnold
declaró que tenían una forma parecida a la
de un ala delta o un bumerán, marchaban velozmente
como una escuadrilla y se movían como lo hace un
disco que rebota en la superficie del agua. Los periódicos
tergiversaron las palabras de Arnold, describiendo los objetos
como platillos.
A partir de éste momento, y gracias al error de
la prensa, se empezaron a suceder avistamientos de objetos
en forma de «platillo volante», de modo que
este detalle terminó arraigando en el folklore popular,
convirtiéndose en un invariante en los años
sucesivos. Posteriormente, otras formas (de huso, triangulares)
desplazaron parcialmente a la clásica.
Pocos días después del acontecimiento de
Arnold, se produjo el conocido como «Incidente Roswell»,
donde supuestamente una nave tripulada por humanoides se
estrelló en Nuevo México, cerca de una base
militar estadounidense. El gobierno desmintió cualquier
intervención extraterrestre en el asunto, y los restos
encontrados se definieron como parte de experimentos militares
secretos.
Desde entonces hasta nuestros días, el asunto se
debate entre la credulidad de testigos de supuestos avistamientos
y el escepticismo de la ciencia, que busca pruebas que demuestren
irrefutablemente el fenómeno. Hasta el día
de hoy esas pruebas no se han aportado, o han sido fraudes
o malas interpretaciones.
En la publicación científica JBIS, se ha
publicado en enero de 2005 un artículo sobre ovnis.
Uno de los ejemplos que aporta es el suceso de Nueva Zelanda
en 1978 con testigos visuales y de radar, filmado por un
equipo de televisor australiano
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